Una de mis actividades favoritas en invierno es ir en busca de las impresionantes y majestuosas cascadas heladas que hay en el Valle del Hudson. Los senderos, bien concurridos en verano, se vuelven tranquilos y serenos, y ver esas cascadas que ya conocemos pero congeladas nos cambia por completo la perspectiva.
Sin embargo, para explorar cascadas heladas es necesario prepararse para hacer frente a desafíos únicos de ese ambiente y contar con equipo específico para hacerlo con seguridad. A continuación encontrarás algunos consejos esenciales para tener en cuenta antes de salir a un sendero invernal:
Lo que hay que saber antes de salir: Revisar el clima, incluida la sensación térmica, y buscar información sobre el sendero antes de salir. La señal de celular puede ser irregular y las temperaturas bajas pueden agotar la batería del móvil planificar por adelantado. Es igual de importante prepararse para las condiciones de las carreteras como para las del sendero, dice David Hans, gerente del Centro de Visitantes de Catskills. “Las condiciones de las carreteras pueden cambiar drásticamente desde el valle del Río Hudson hasta las montañas Catskill”, afirma.
Preparación: Se debe llevar siempre los 10 elementos esenciales y vestirse con capas de ropa aislante y resistente al agua. Llevar botas aislantes, guantes de repuesto y accesorios para mejorar la tracción, como microspikes o crampones para senderismo, que Jorge Gomes, administrador del Minnewaska State Park, considera fundamentales para recorrer senderos cubiertos de hielo. Si la nevada reciente supera las 6 pulgadas, también pueden ser necesarias raquetas de nieve para evitar hundirte profundamente en la nieve con cada paso. El senderismo en invierno puede ser más exigente físicamente, así que hay que cuidar la hidratación y llevar comida adicional. “Es importante darse tiempo extra para completar una caminata en invierno, ya que puede tomar más tiempo de lo habitual, y siempre lleva una linterna frontal”, dice Gomes.
Tener cuidado con los posibles obstáculos en los senderos: Es posible que en invierno algunos senderos estén cerrados o que las carreteras no cuenten con mantenimiento. Dependiendo del sendero, puede ser más seguro observar las cascadas desde abajo, aunque algunas cuentan con plataformas de observación con barandales en la parte superior.
Permanecer siempre en los senderos marcados y regresarse si las condiciones se tornan peligrosas. “No importa la temporada, no hay por qué avergonzarse de dar media vuelta”, dice Hans. “Si las condiciones del sendero parecen demasiado difíciles, la gente no se siente segura con el equipo que trajo, empieza a sentir demasiado frío o simplemente quiere regresarse, puede regresar con todo gusto otro día, cuando esté mejor preparada o las condiciones sean más favorables”.
A mí me ha tocado tomar la difícil decisión de regresarme cuando los microcrampones ya no se agarraban al hielo grueso y resbaladizo.
Una vez que te hayas preparado para ponerte los microcrampones y lanzarte a los senderos helados, a continuación encontrarás algunas de mis cascadas panorámicas favoritas del Valle del Hudson para explorar en invierno:
Bash Bish Falls
Bash Bish Falls State Park (Mt. Washington, Mass.)
Situada en la frontera entre Nueva York y Massachusetts, esta impresionante cascada es la caída de agua de un solo salto más alta de todo Massachusetts, unos 60 pies hasta una poza de aguas cristalinas. Tras una semana de temperaturas bajo cero, la cascada se ve particularmente mágica en invierno, con formaciones de hielo que transforman el paisaje en un resplandeciente país de las maravillas. El acceso más fácil es desde el estacionamiento de Nueva York, con una caminata relativamente corta de 1,5 millas (ida y vuelta) por el arroyo Bash Bish.
Plattekill Falls
Platte Clove Preserve (Hunter, N.Y.)
Caminar a Plattekill Falls es una escapada tranquila al corazón de los Catskills. La cascada está ubicada en un área protegida administrada por el Catskill Center. El acceso es corto y fácil por un sendero de 1/3 de milla (solo de ida), lo que las convierte en un destino excelente para caminantes de todos los niveles. Hay estacionamiento limitado en el Platte Clove Road, por lo que se recomienda usar el estacionamiento designado por el DEC, ubicado a 0,2 millas al este de la reserva. Del 15 de noviembre al 15 de abril, se cierra el Platte Clove Mountain Road (las 2,5 millas del lado este), por lo que se recomienda planifica la visita de antemano. A pesar de estas dificultades, estas cascadas heladas, rodeadas de árboles cubiertos de nieve, crean una experiencia invernal verdaderamente inolvidable.
Awosting Falls
Minnewaska State Park (Kerhonkson, N.Y.)
Awosting Falls son una impresionante cascada de 60 pies de altura que se precipita por el Arroyo Peters Kill hasta una poza tranquila rodeada por las hermosas montañas Shawangunk. Se puede llegar fácilmente desde la entrada principal del Minnewaska State Park, donde hay un amplio estacionamiento disponible por una tarifa de $10. Desde el estacionamiento inferior, un sendero de grava corto y relativamente fácil, una 1/2 milla, ofrece vistas panorámicas y, en invierno, cascadas que suelen congelarse formando una encantadora cascada de hielo: un destino favorito para caminantes de todas las edades y niveles.
The Falls at Shaupeneak Ridge
(Esopus, N.Y.)
Shaupeneak Ridge es un parque Scenic Hudson conocido por sus vistas panorámicas que se extienden desde el Río Hudson hasta las montañas Catskills, especialmente tras caer las hojas. Empieza tu aventura en frío desde el estacionamiento de Old Post Road por el sendero White Trail. Justo antes de comenzar la parte empinada de la subida, se encuentra el sendero Purple trail a la derecha. Este ramal de 0,10 millas lleva directamente a una cascada, que en invierno se convierte en una imagen fija panorámica de hielo blanco contra escalones negros de piedra, todo ello con una espectacular cueva de hielo formándose detrás.
Mine Kill Falls
Mine Kill State Park (North Blenheim, N.Y.)
Mine Kill Falls es una cascada de 80 pies de altura en un desfiladero estrecho y pintoresco. Se puede acceder desde un área de estacionamiento ubicada a 1/4 de milla al sur de la entrada principal del parque. Desde la plataforma allí situada, se disfrutan vistas impresionantes de la cascada, ideal para quienes prefieren caminatas cortas. Una caminata de 10 minutos por el sendero Long Path conduce a las cascadas inferiores tras un recorrido fácil y gratificante para admirar de cerca su belleza helada.
Kaaterskill Falls
Kaaterskill Clove (Haines Falls, N.Y.)
Kaaterskill Falls, uno de los destinos más emblemáticos de los Catskills, son unas espectaculares cataratas de dos niveles que caen un desfiladero rocoso de más de 260 pies de altura. Para mayor seguridad, está cerrada el área de estacionamiento Molly Smith, ubicada en la Ruta 23A en Hunter, está cerrada.pueden estacionarse en las áreas de estacionamiento de Laurel House Road, Schutt Road o South Lake. Desde el área de estacionamiento de Laurel House Road subir por un camino corto y relativamente fácil hasta una plataforma de observación en la parte superior de la cascada, con vistas increíbles sin necesidad de una caminata extenuante. En días de temperaturas de un solo dígito, las cascadas congeladas crean una escena mágica.
