Limpieza de PCBs tóxicos en el río Hudson

Scenic Hudson es parte integral de esfuerzos llevados por décadas buscando sanar el Hudson de su legado de contaminación por PCBs

Barge dredging PCBs from Hudson River — Dredging PCBs from the Hudson River.

Décadas de contaminación tóxica en un Río de Patrimonio Estadounidense.

NOVEDAD
El muy esperado informe de la EPA sobre la limpieza de PCBs tóxicos en el Río Hudson es peligrosamente erróneo, pasa por alto evidencias científicas. ¡Leer más abajo!

Desde hace 40 años, Scenic Hudson viene llevando la lucha por una limpieza integral de millones de libras de policlorobifenilos (PCBs), compuestos cancerígenos que General Electric vertió en el Río Hudson entre los 1940 y los 1970. Los PCBs, llamados “químicos persistentes” por lo difícil que es su descomposición en el medio ambiente, han sido vinculados con efectos negativos a la salud humana como daños discapacidades neurológicas, daños cardíacos, asma, cancer y diabetes.

En 1984, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) designó un sitio Superfund federal en un tramo del río de 200 millas, desde Hudson Falls en las laderas de las Adirondacks hasta Battery Park en la Ciudad de Nueva York. A pesar de los seis años de dragado de puntos clave contaminados (“hotspots”) que GE realizó en el Hudson Alto (2009-2015), el agua, el sedimento del río y los peces permanecen contaminadas con cantidades importantes de PCBs tanto en las áreas dragadas como en las no dragadas.

Cada cinco años la EPA debe revisar el proceso de limpieza de PCBs y determinar si está funcionando según lo anticipado y si “protege la salud humana y el medioambiente”. En 2018, la EPA decidió “diferir” dicha determinación hasta que se puedan recolectar más datos sobre tejidos en los peces.

En el borrador de revisión más reciente, publicado en julio de 2024, EPA una vez más afirma que no hay suficiente evidencia científica determinar si la limpieza está logrando los objetivos de salud y ecológicos prometidos a la gente que vive a orillas del río.

Estamos en total desacuerdo con dichos resultados.

En noviembre del 2023, Friends of a Clean Hudson, una coalición de organizaciones ambientalistas, entre ellas Scenic Hudson, publicó un informe (en inglés) detallando cómo el dragado del Río Hudson Alto no está funcionando como debía. Este informe independiente determinó que ni los peces ni el sedimento del río se están recuperando al ritmo necesario para alcanzar objetivos clave establecidos en el 2002 Superfund Record of Decision (Registro sobre la decisión relacionada al Superfund). Es alarmante que también indica que las concentraciones de PCBs permanecerán a niveles peligrosos durante muchas décadas. (La National Academy of Sciences considera los PCBs “el mayor potencial de riesgo carcinogénico de cualquier contaminante ambiental para el cual existen medidas”.) Lea el resumen ejecutivo aquí, disponible en español.

La ciencia habla claro como el agua.

A nuestros esfuerzos se ha aunado un grupo de líderes regionales bipartidista que alza cada vez más la voz, entre ellos la Senadora Kirsten Gillibrand y los congresistas Pat Ryan y Marcus Molinaro, que están decididos a encaminar la limpieza de PCBs.

Puntos en juego

Un tramo de 200 millas del río — desde las laderas de las Adirondacks hasta el Puerto de Nueva York — sigue siendo uno de los mayores sitios Superfund de los Estados Unidos.
Los PCBs se han acumulado en la tierra, el sedimento y la red alimenticia a lo largo del río, causando daños a los seres humanos y la vida silvestre que entran en contacto con dichas contaminantes tóxicos mediante el agua y el aire.
Los peces del río no son aptos para el consumo y son dañinos en particular para los niños y las mujeres en edad reproductiva.
La contaminación ha causado también un problema creciente en justicia ambiental:
- Muchas poblaciones inmigrantes dependen de los peces del río como parte de su dieta. Una encuesta realizada por Scenic Hudson y el Sierra Club reveló que los grupos expuestos a mayor riesgo son aquellos con mayor probabilidad de consumir pescado a niveles que sobrepasan las advertencias del Departamento de Salud: pescadores de grupos Afroamericanos y Latinos, sobre todo de menores ingresos.
- Entre las especies analizadas, los niveles de PCB son al menos 10 veces mayores a los estándares de consumo seguro establecidos la U.S. Food and Drug Administration.
Además de posponer oportunidades económicas importantes en las zonas ribereñas, la contaminación por PCBs impide reanudar la antes lucrativa industria pesquera comercial.
También impide el desarrollo pleno del potencial del río como motor de la economía turística del valle.

Scenic Hudson y colaboradores llevan mucho tiempo luchando por que GE asuma la responsabilidad de sus descargas tóxicas. Scenic Hudson seguirá luchando hasta que la población residente y visitante — y en particular quienes practican pesca de subsistencia y quienes residen en comunidades ribereñas — obtengan la limpieza que se merecen.

Cómo participar

Con apenas unos pocos clics, se puede enviar un mensaje a la EPA y hacerles saber que usted está en absoluto desacuerdo con este resultado y que desea que admitan que la limpieza de PCBs no ha funcionado. El período de recepción de comentarios de 90 días termina el 8 de octubre de 2024.
Leer el informe de la FOCH (en inglés) y contacte a representantes estatales y locales para exigir la limpieza que el Río Hudson y todas las personas de Nueva York se merecen.
¡Mantenerse al tanto sobre esta campaña!
Subscribirse a novedades (en inglés) de la Friends of a Clean Hudson Coalition.